Hans Nachtsheim (* 13. Juni 1890 in Koblenz, "† 24. November 1979) war ein Zoologe und Genetiker.

1941-1945: Leiter der Abteilung experimentelle Erbpathologie am Kaiser-Wilhelm-Institut Anthropologie, menschliche Erblehre und Eugenik (KWI-A), dessen kommissarischer Direktor er 1943 wurde. "Benutzte 1943 sechs epilepsiekranke Kinder aus der "‚Euthanasie"’-Anstalt fr ein Unterdruck-Experiment" (Schmuhl 2003: 336, vgl. Koch 1993: 124ff. ). Forschte an Augen von in Auschwitz ermordeten Menschen und hatte mittelbar Verbindung zu Menschenversuchen im Bereich der Tuberkuloseforschung (vgl. Weindling 2003). Professor Genetik zuerst an der HU, dann an der FU Berlin. Emeritierung 1955, im gleichen Jahr erhielt er das Bundesverdienstkreuz und wurde 1956 Mitglied der Bundesgesundheitskonferenz.

Als eines von zwei Mitgliedern des KWI-A die "mit Sicherheit keine Verbindung zur NSDAP" (Weingart et al. 1992: 418) hatten, konnte Hans Nachtsheim eine wichtige Figur im Aufbau der Genetik in der Bundesrepublik werden. Er leitete bis 1960 das Institut vergleichende Erbbiologie und Erbpathologie der Max-Planck-Gesellschaft, das nach dem Krieg aus Nachtsheims Abteilung am KWI-A hervorgegangen war. Da im rzteprozess die luftfahrtmedizinische Forschung (und damit auch die Unterdruckversuche, an denen Nachtsheim beteiligt war) einer genauen und auch der Verurteilung entging , wurde Nachtsheim nie seine in der NS-Zeit zur Rechenschaft gezogen. Dass die Rassenhygiene, wie sie in der NS-Zeit betrieben wurde, nach dem Krieg keine anerkannte Wissenschaft mehr war, ist naheliegend - eugenische Vorstellungen aber blieben weiter bestehen. So entbrannte in den Jahren erneut eine Debatte um die Sterilisation. Zwangssterilisationen waren nun nicht mehr vertretbar, aber Juristen und diskutierten, ob nicht freiwillige Sterilisationen sein Hans Nachtsheim, der ja Zoologe und zur Zeit seiner am KWI-A kein Eugeniker war, mischte sich als einziger Genetiker in die Debatte ein, zu einem Zeitpunkt als die Eugenik eigentlich schon durch eine anders ausgerichtete Humangenetik wurde. Nachtsheim sprach davon, dass eine "Pflicht zur praktischen Eugenik" (Nachtsheim 1963: 277) bestehe und dass "das das Erbgut" (278) werden Durch die Therapie von Erbkrankheiten entgehen kranke Gene der "Ausmerze" (Nachtsheim 1966: 92) und "die Ausbreitung des Gens nimmt zu, je mehr die Erfolge der Therapie fortschreiten" (93). Betroffene und sollen aufgekl¤rt auf Kinder verzichten und sich freiwillig sterilisieren lassen. Zu Nachtheims Leidwesen ist eine "Sterilisation aus eugenischer Indikation" (99) in Deutschland nicht obwohl es doch "Aufgabe und Pflicht des Staates und seiner Gesellschaft [ist], den die Wege zu einer erfolgreichen Erbgesundheitspflege zu ebnen" (112). Mit seiner Wortwahl (Bsp. Erbgesundheitspflege) stand er damit durchaus in der Tradition der Rassenhygiene.

Literatur

• Schmuhl H-W (Hrsg.) (2003) Rassenforschung an Kaiser-Wilhelm-Instituten vor und nach 1933, Wallstein Verlag.
• Weindling P (2003) Genetik und Menschenversuche in Deutschland, 1940 "– 1950. Hans Nachtsheim, die Kaninchen von Dahlem und die Kinder vom Bullenhuser Damm, in Schmuhl H-W 2003 : 245 "– 274.
• Weingart P, Kroll J, Bayertz K (1992) Rasse, Blut und Gene. Geschichte der Eugenik in Deutschland, Frankfurt a. M.: Suhrkamp Verlag.
• Koch G (1993) Humangenetik und Neuropsychiatrie in meiner Zeit (1932-1978). Jahre der Entscheidung, Erlangen Jena: Verlag Palm und Enke.
• Nachtsheim H (1963) Unsere Pflicht zur praktischen Eugenik, in Bundesgesundheitsblatt 6: 277 "– 286.
• Nachtsheim H (1966) Kampf den Erbkrankheiten, Schmiden bei Stuttgart: Franz Decker Verlag Nachf. GmbH.

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